Beschrijving
Nog nooit van mica gehoord? Dan ben je niet de enige, want maar weinig mensen kennen dit wondermineraal. En dat terwijl het bijna overal in zit. Denk bijvoorbeeld aan zeep, conditioner, make-up, autolak en verf. Wat is mica precies en waar wordt het voor gebruikt? Waarom wordt dit mineraal in verband gebracht met kinderarbeid en bestaan er duurzame alternatieven? In dit artikel leggen we je er alles over uit.
Het glimt en glittert
Mica is een natuurlijk materiaal afkomstig uit stenen, het wordt voor gebruik vaak tot poeder vermalen. Dit mineraal glimt van nature heel mooi en is daardoor extra interessant om in cosmetica te stoppen. Die mooie gloss van jouw lippenstift? De kans is groot dat die afkomstig is van mica. Waar fijngemalen mica een gloss geeft, zorgt het grof gemalen juist voor glitter. Perfect om oogschaduw, bruisballen.
Mica: het zit (bijna) overal in, lijkt het
Maar mica is meer dan dat. Het mineraal is bestand tegen hoge temperaturen, het is vrij doorzichtig en reageert nauwelijks met andere chemische stoffen. Daardoor wordt het ook veel gebruikt in de auto- en elektronica industrie, bijvoorbeeld in autolak, printplaten van computers, laptops en smartphones. Ik overdrijf niet als ik zeg dat het in zoveel dagelijkse producten zit. Het mineraal wordt zelfs – schrik niet – in voedsel gebruikt om te zorgen dat het eten niet klontert. Op het etiket van het product vind je dan E-nummer 555. Mica mag daarnaast ook in plastic producten worden gebruikt die in aanraking komen met voedsel. Kortom, je hebt sowieso meerdere producten in huis met mica. Is dat een probleem? Daarvoor ga ik wat verder op onderzoek uit.
Synthetische mica
Bestaat er een oplossing? Een soort milieuvriendelijke mica? Daar wordt al tijden mee geëxperimenteerd, bijvoorbeeld synthetische mica, ook wel bekend als synthetische fluorflogopiet. Dit wordt in een laboratorium gemaakt door middel van een chemisch proces. Ook synthetische mica zorgt voor een glimmend resultaat, bijvoorbeeld bij lippenstift en oogschaduw. Onder andere cosmeticawinkel Lush maakt gebruik van dit milieuvriendelijke alternatief, en geeft hierbij ook aan de synthetische variant zelfs puurder is dan de natuurlijke variant. ‘Met synthetische mica kun je meer kleurpigment en reflectie aan je producten geven.’
Een perfecte oplossing zou je denken, maar deze mica is duurder, en kan daarom alleen worden gebruikt als de consument ook bereid is om meer te betalen. Daarnaast blijft het erg lastig om te controleren of alle synthetische mica ook daadwerkelijk volledig synthetisch is, iets waar Lush ook openlijk over heeft gepubliceerd. Synthetische mica is dus wel in opkomst, en wordt steeds meer gebruikt, maar is vooralsnog geen serieus alternatief voor het natuurlijke mineraal.
